ディアベリ（ウィーンの出版業者・作曲家）の自作の主題に基づく、同時代の作曲家たち50人（シューベルト、若きリストほか）の変奏曲集と、同一主題による楽聖晩年の大作。ベートーヴェン時代のウィーンの音楽風景の“鳥瞰図”。